水及蒸汽是最常用的无机热载体，虽然廉价而且稳定，但在100℃以上蒸汽压力迅速升高，压力越高设备投资成本就会越大，操作要求就会越高。因此，大多都在200℃以下使用。熔盐和液态金属可分别再400℃～550℃和500℃～800℃的高温范围内使用，但投资昂贵，不宜广泛使用。有机热载体一般在200℃～400℃温度范围使用。由于其具有适用温度范围宽、操作压力低、控温精度高、对设备无腐蚀等优点，现已成为除水及蒸汽以外使用最广、用量最大的传热介质。